Parque Nacional da Serra da Canastra

Entre os dias 17 e 20 de novembro, iremos levá-los ao Parque Nacional da Serra da Canastra, que é uma Unidade de Conservação de Proteção Integral situada na região sudoeste do Estado de Minas Gerais, protegendo as bacias hidrográficas do Rio São Francisco, Rio Grande e Rio Paranaíba e parte do território dos municípios de São Roque de Minas, Capitólio, Vargem Bonita, São João Batista do Glória, Delfinópolis e Sacramento.

O Parque Nacional da Serra da Canastra foi criado pelo Decreto nº 70.355, de 3 de abril de 1972, destaca-se por proteger as nascentes das bacias dos Rios São Francisco, Araguari e Santo Antônio e proteger a população do Pato-mergulhão (Mergus octosetaceus), bem como seus locais de forrageamento e nidificação. Compreende uma área de aproximadamente 200.000 hectares. Na criação do Parque Nacional da Serra da Canastra, a desapropriação de terras e a não aceitação dos limites dessa Unidade de Conservação (UC) por parte da comunidade local foram motivos de conflitos. Do total da área decretada, 71.525 hectares estão com a situação fundiária regularizada, ou seja, sendo gerida pelo ICMBio (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade), enquanto os outros 130.000 hectares são constituídos por propriedades privadas, não estando ainda regularizadas.

Essa Unidade de Conservação está inserida no Bioma do Cerrado, um dos Biomas mais ameaçados do país, desta forma o Parque Nacional da Serra da Canastra é identificado como um dos mais importantes instrumentos de proteção deste ambiente natural significativo. Nele é possível observar diversas fitofisionomias existentes no Bioma: Formações Savânicas (Cerrado Sentido Restrito e Cerrado Rupestre), Formações Campestres (Campo Limpo, Campo Sujo e Campo Rupestre) e Formações Florestais (Floresta Mesófila, Mata Paludosa, Mata de Encosta e Cerradão).

As maiores altitudes beiram os 1.500 metros de altitude e em vários locais suas variações são abruptas, inclusive nas estradas, que ainda sofrem sérias intempéries e erosões na época das chuvas. Por essa razão, todos os traslados serão feitos em veículos 4x4.

No primeiro dia (sábado – dia 18/11), começaremos as atividades na parte baixa do Parque Nacional da Serra da Canastra onde visitaremos a Cachoeira Casca D’anta (parte baixa), que tem 186 metros de altura, sendo considerada a maior queda do Rio São Francisco e está localizada no paredão sul da Serra da Canastra. Nas cheias, o volume de água forma uma coluna de aproximadamente 50  metros de largura. Após o almoço, iremos tomar banho de rio, numa das Praias do Rio São Francisco. Não tem como visitar a Serra da Canastra e não conhecer uma fazenda de produção do queijo Canastra. No Empório Velho Chico encontraremos os melhores produtos da região, feitos com muito carinho, de maneira tradicional e aquele sabor mineiro. Para finalizar o primeiro dia de atividades, iremos até o Mirante para contemplar o Pôr do sol, com vista panorâmica da Serra da Canastra e do Rio São Francisco, um momento mágico e especial.

No segundo dia (domingo – dia 19/11), vamos para a parte alta do Parque Nacional da Serra da Canastra, iremos conhecer a Cachoeira do Fundão, formada pelas águas cristalinas do Rio Santo Antônio, a Cachoeira do Fundão possui uma queda com aproximadamente 80 metros de altura que despenca com bastante força, chegando a formar ondas no poço que é propicio para um belo e refrescante banho. A cachoeira recebe sol quase o dia todo, sendo comum a formação de arco-íris em torno da cortina d água. Depois de tomar banho de cachoeira, iremos até a Garagem de Pedras, que é um mirante natural de frente para a Serra da Babilônia, paralela a Serra da Canastra. Entre as serras da Babilônia e a Canastra está o imenso Vale dos Cândidos. O local é ideal para contemplação da paisagem, uma das mais belas do parque. A garagem foi construída para facilitar o acesso à fazenda dos Cândidos, quando os donos compraram o primeiro carro, o lugar ficou abandonado por um longo tempo e foi restaurado para servir de abrigo a pesquisadores.

Após conhecermos a Garagem de Pedras, iremos subir até o Mirante da Cachoeira Casca D’anta para observarmos os vales do entorno da UC. Teremos a oportunidade de tomar banho na Cachoeira Casca D’anta (parte alta), que é a maior queda do Rio São Francisco, uma libertação dessa belíssima formação geológica, para, em seguida, seguir o seu caminho até a divisa dos estados de Sergipe e Alagoas. Logo depois visitaremos o Curral de Pedras, a área é o que restou de um antigo “retiro”, fazenda de uso temporário, geralmente no inverno, quando o gado de leite era levado para as partes altas da Serra. Devido à destacada altitude em relação ao Chapadão, o local é ótimo para observar o Pôr do sil e pegadas de alguns animais.

Para finalizar o dia iremos conhecer a nascente do Rio São Francisco, um lugar singelo, com uma trilha de rochas que leva até a imagem de São Francisco e a nascente, onde o “Velho Chico” começa a longa viagem de quase 3.000 quilômetros até o litoral do Nordeste. O marco da nascente do Rio São Francisco é uma imagem de São Francisco de Assis segurando um livro, a população local diz que a imagem desce do pedestal em noites de lua cheia para curar os animais feridos. Na placa abaixo da imagem está gravada a oração de São Francisco de Assis (conhecido mundialmente como o padroeiro dos animais e da ecologia).

No terceiro e último dia (segunda-feira – dia 20/11), iremos conhecer as Cachoeiras do Capão Forro, trata-se de um conjunto de cachoeiras e piscinas naturais excelentes para banho. O nome Capão Forro remonta a época dos quilombos, muito comum na região, e é derivado das palavras alforria e capão que significa mata, dando assim o conceito de “mata do liberto ou escravo livre”. Nesse conjunto, conheceremos as Cachoeiras do Lobo, Capão Forro e da Mata.